Education — 共に問い、考え、育つ
研究室は、新しい知識を創造する場所であると同時に、未来の知の創造を担う人々が育つ場所でもあります。
私たちは、教員と学生が科学的な問いを共有し、それぞれの立場から考え、対話を通じて互いの理解を深める「共育」を大切にしています。
理論・計算化学の研究では、一人で考え、計算を行い、研究を進めることもできます。しかし、研究は計算結果を得ることで完結するものではありません。得られた結果をどのように理解し、これまでの知識と結びつけ、新しい問いへと発展させるかが重要です。
そのために、私たちは対話を重視します。対話は、単に頻繁に会話することではありません。自分の考えを表現し、他者の考えや研究成果に触れ、異なる解釈と向き合いながら、自らの理解を問い直すことも含まれます。計算結果、図、モデル、論文などは、そのような対話を可能にする重要な手段です。
研究室では、学生と教員がそれぞれの問いや理解を持ち寄り、互いに影響を与えながら、新しい理解を組み立てていきます。一人の学びや発見が他の人の新しい問いを生み、研究室全体の知識も発展していく。そのような研究生活を通じた成長を、私たちは「共に育つ」ことの大切な意味として考えています。
もちろん、考え方や他者との関わり方は人によって異なります。議論の得意な人もいれば、一人でじっくり考える時間を必要とする人もいます。私たちは、画一的な方法を求めるのではなく、それぞれの人が自分に合った対話の形を見いだし、研究に参加できることを大切にします。
研究を通じて学ぶこと
研究を通じて身につけてほしいものは、専門的な知識や計算技術だけではありません。
量子化学や計算科学、プログラミング、AIなどを活用する力は、研究を進め、社会で活躍するための重要な基盤です。一方で、技術や社会の環境は変化し続けます。現在役立つ技術を学ぶと同時に、新しい課題に向き合い、必要な知識や方法を自ら学び続ける力を育むことも大切だと考えています。
そのために私たちは、自ら問いを立て、問題の本質を考え、適切な方法を選び、結果を検証する経験を重視します。また、自然現象や他者の考え、AIから得られる情報などと向き合い、自分の理解を問い直し、発展させることも重要です。
研究室での学びは、一人で問題を解けるようになることだけを目指すものではありません。それぞれの人に合った形で考えを共有し、異なる視点から学び、共に新しい知識を生み出す経験にも価値があります。
私たちは、卒業後の新たな環境で力を発揮できる実践的な能力と、長い時間をかけて自ら学び、考え、成長し続けられる力の両方を育んでいきたいと考えています。
理論・計算化学での具体的な学び
分子の構造や性質、分子間相互作用、電子状態の時間発展を理解するために、量子論や化学の概念、数理モデル、計算手法を学び、実際の研究で活用します。
研究活動では、例えば次のような経験を重ねます。
- 問いを立てる： 実験事実、計算結果、既存の理論から、まだ理解されていない問題を見いだす。
- モデルを構築する： 複雑な現象を捉えるため、重要な因子や自由度を考える。
- 計算と検証を行う： 手法を選び、近似、精度、適用限界を考慮して結果を調べる。
- 化学的に解釈する： 得られた結果を電子構造、化学結合、分子物性などの概念と結びつける。
- 考えを共有する： 計算結果、図、モデル、文章などを用いて議論し、理解を深める。
- 研究を形にする： 試行錯誤の過程を振り返り、分かったことと未解決の問いを説明できる形にまとめる。
特定の計算プログラムを使いこなすことは大切ですが、それだけが目標ではありません。新しい問題に出会ったとき、自ら考え、学び、必要な方法を組み合わせて取り組めるようになることを目指します。
挑戦と失敗から学ぶ
研究では、予想した結果が得られないことや、試みた方法がうまくいかないことも少なくありません。しかし、そのこと自体が研究の価値を失わせるわけではありません。
大切なのは、なぜ期待通りにならなかったのか、何を学び、どのように考えを修正したのかを振り返ることです。試行錯誤の過程も、正確に記録し、検証し、説明できる形にすることで、次の研究につながる知識になります。
卒業研究や学位研究では、それぞれの教育課程で求められる学術的な基準があります。しかし、研究の学びを、望ましい結果が得られたかどうかだけで評価すべきではないと考えています。
では、どのような挑戦に取り組むべきなのでしょうか。
私たちが大切にしたいのは、その研究の先に、どのような新しい理解や面白い未来が広がっているのかを考えることです。今すぐに目標を達成できなくても、新たな問いや研究の可能性を生み出す出発点になるかもしれません。
もちろん、興味深いという理由だけで、どのような研究にも取り組めるわけではありません。現在の知識や方法、必要な時間や資源、研究上のリスクを考え、何から始めることができるかを見極める必要があります。
そのような判断を、学生だけに委ねることはしません。教員は研究の将来像や可能な道筋を提案し、学生と議論しながら研究の方向性を考えます。一方で、学生自身の発想が、教員の予想を超える新しい可能性を開くこともあります。研究の先にある魅力的な未来を思い描き、そこへ向かう道筋を探ることも、学生と教員が共に取り組む大切な活動です。
私たちは、学生が未知の問題に挑戦し、ときには失敗しながらも、そこで得られた理解や未解決の問いを一つの形にまとめ、次の研究へつなげられるよう支援することを大切にします。
挑戦を続けることが難しくなったときには、必要な支援を受けられることも重要です。教員には、学生の主体性や成長の可能性を損なわないよう配慮しながら、研究を進めるための環境を整え、適切に支える責任があると考えています。
研究室での経験を通じて、学生がそれぞれの場所で新しい問いを見いだし、他者と関わりながら知識を生み出し続けられるようになること。それもまた、私たちが教育を通じて目指す大切な成果です。